Бывший церковный городок, сформировавшийся вокруг аббатства Сан-Жермен, основанного в 558 году, и существовавший до середины XVII-го века автономно, с абсолютной полнотой власти церкви над прихожанами. Только с периода Людовика XIV постепенно становится частью столицы, привнеся в неё старинные церквушки (среди которой самая древняя церковь Парижа — это Сен-Жермен-де-Пре), монастыри и рынки.
Это квартал революционеров Марата и Дантона, здесь жил Жан Гильотен, бывший скорее пропагандистом, чем изобретателем гильотины, придуманной ещё в XIII-ом веке, как и разработавший основы дипломатии монах аббатства Сен-Жермен Жан Мобильон. Именно в небольшом литературном кафе «Прокоп» в конце XVIII-го века собирались известные на весь мир литераторы и философы. А начиналась история этого небольшого заведения, расположенного в доме напротив старого здания Французской Комедии, с приезда с Сицилии талантливого парня, Франческо Прокопио дель Кольтелли, бывшего простым официантом, а потом продававшего новомодный горячий и ароматный напиток — кофе. Франческо угадал и с местом и с оформлением заведения, привнеся в него изрядную толику люкса и вкуса, — в итоге именно здесь собирались для дискуссий Вольтер и Дидро, Аламберт и Руссо, именно в стенах «Прокопа» Бенжамин Франклин работал над созданием Конституции Соединённых Штатов. В период революционных потрясений, когда в квартале Сан-Жермен из 30-ти церквей было уничтожено более двадцати, именно в этом кафе решались вопросы текущей политики (скорее всего, в нём впервые был продемонстрирован один из символов Великой Французской Буржуазной Революции — красная фригийская шапочка), а затем собирались интеллектуалы — Мюссэ, Жорж Санд, Верлен, Анатоль Франц. С «Прокопом» связан и другой интересный анекдот, — именно здесь молодой офицер артиллерии Наполеон Бонапарт с друзьями вынужден был оставить в залог неоплаченого счёта свою треуголку, которая до сих пор находится на входе этого исторического заведения.
В начале XX-го века кафешки и подвалы квартала Сен-Жермен становятся местом артистической тусовки, где встречаются Верлен и Рэмбо, Пикассо, Хэмингуэй, Камю, Сартр, Жан Марэ и Кокто. Кафе «Два Мага» и «Флора» до сих пор по выходным служат точкой встречи парижской богемы и любознательных туристов, а кроме того, они являются местом вручения различных литературных премий (уникальный случай, когда на одном перекрёстке размещены три заведения, вручающие литературные премии). Например, в брасери «Липп», которая была любимым заведением Эрнеста Хэмингуэя, каждый год вручается журналистская премия «Казес». Именно в «Двух магах» в так называемые «сумасшедшие годы», Анри Бретоном и Сальвадором Дали сначала разрабатывалась «Жёлтая Книга » импрессионистов, а затем, после Второй Мировой Войны, Жан-Поль Сартр и Симона Бовуар работали над созданием экзистенциализма.
В верхней части квартала располагается церковь Сан Сюльпис, оформлением одной из часовен которой занимался знаменитый художник Евгений Делакруа. В её центральной части располагается гномом, центр Нулевого Меридиана Парижа, который исчез в 1884 году и от него осталась только медная полоска на полу, проходящая через церковь и 122 медных медальона, протянувшиеся через весь город. Люксембургский Сад и Дворец, оставшиеся нам от периода Марии Медичи, напоминают нам о вдове Генриха IV, которой показался слишком мрачным Лувр и с помощью Соломона Бросса она отстроила это здание, успевшее послужить в Революционный период и тюрьмой и танцевальным залом, а теперь служит вместилищем Сенату Французской Республики